世界各大古文明的神話和傳說中，都有一場鋪天蓋地的大洪水。而中華民族正是形成於抗擊洪水的戰鬥中，大禹因為治水有功而成為領袖，最終建立了第一個中華王朝夏朝。

在幾千年的中華歷史上，始終貫穿著與洪水的鬥爭。如果王朝處於興盛時，洪災能夠增強國家的凝聚力，甚至通過水利工程，可以開闢新的良田，提高國家實力。如果王朝走向衰落，救災機制失靈，便很有可能激起民變，成為改朝換代的導火索，如元朝。

修建大型水利工程是預防洪災的主要措施，但也需要投入巨大的人力和物力。中國古代限於工程技術水平，一直無法馴服長江、黃河這樣的大河，一遇大汛便會泛濫成災，給百姓造成極大的傷害。

即使到了近代，清朝退位後，國家一直處于軍閥混戰中，根本無力修築大中型水利工程。對於特大洪災的應對能力並不見得比古代更好，1931年的長江特大水災，充分證明了這一點。

1931年，來自太平洋的暖濕氣流格外充沛，剛剛進入春末，南方就下起了連續的大雨。4、5月份，長江中上游的洪峰超出往年很多。進入6月後，很多地方下起了暴雨。有的地方一天的雨量達到200毫米，整個長江流域半個月的平均雨量超過400毫米以上。要知道，農耕和游牧的分界線就是400毫米降雨線。

這樣的暴雨連著下了三個階段，直到8月中旬才停止。長江及其支流到處泛濫成災，如果那時候有衛星拍照的話，肯定會發現大半個流域都變成了水鄉。

這是人力無法抗衡的災情，加固河堤是不起任何作用的，河水總會從任何一處低矮的堤岸漫出來。當時的政府也不可能動員足夠的人力來巡查和保衛河堤。

整個長江流域八個省有五千萬人受災，佔到總人口的八分之一。1.5億畝農田被淹，40多萬人死亡。這只是官方的統計數據，另有統計資料表明，實際受災人口超過一個億，死亡達300萬人。

長江流域是中國農業最精華的區域，如此大面積的受災面積和遇難人數，預示著即將出現更大規模的饑荒和瘟疫。安徽、湖北等省當年的水稻和棉花產量都減少了30—50%。如何賑濟災民，以及應對來年的饑荒是對政府的嚴峻考驗。

1931年時，中國已經完成了形式上的統一， 大規模的軍閥混戰也已經結束。但是，國窮民困的現狀遠遠沒有得到改善，國民政府拿不出更多的資金用於賑災。只能發行公債和對外借款，災後重建工作也遲遲無法展開。據統計，到11月份，平均每個災民收到了救濟款只有大洋六角，至於欠缺的糧食，主要靠東北的接濟和進口。

進口糧食主要來自於美國，但等到大批美國糧食到來時，饑荒的高峰期已過，災民們開始恢復生產。河水泛濫帶來的地力提升，使1933年的農業獲得了普遍性的豐收。加上大批進口糧食，反而使農產品價格下跌，造成了大量農民的破產。

這次洪災以長江流域最重，與此同時，珠江、淮河等大型河流，都發生了不同程度的洪災，大半個中國淪為澤國。國際社會也向中國發起了援助，呼籲各國幫助中國救濟災民。可是，有的國家卻趁機向中國發動了戰爭，這就是九一八事變。

駐紮在東北的日軍，向東北軍發動攻擊，不抵抗政策使數十萬東北軍在一萬多日軍面前潰不成軍。日軍瘋狂地侵佔了整個東三省，上百萬平方公里的國土淪陷。

說起江淮水災和九一八，筆者不得不重提1923年9月日本發生的一場天災——關東大地震。1923年日本爆發8.1級地震，造成約十五萬人死亡，百萬百姓失去家園。在這個時候世界的目光都投向日本，積極援助。

中國在第一時間得到消息後，做的第一件事情就是號召全國百姓，積極援助，有錢出錢，有糧出糧，幫助日本災民。在此前（地震發生前）中日關係其實很緊張。

中國是第一批運送救災物資到日本的國家，前後共援助物資近千萬（官方，民間組織、商人以及普通百姓）送過去的援助也都是當時日本最需要的，糧食、衣物、藥品以及救援醫療隊等。

一直以來，史學界認為九一八事變是日本關東軍少數中下級軍官擅自發動的，日本政府只是事後默認。但也有更新的研究表明，日本法西斯高層有意放縱關東軍，這是其一貫侵華政策的延續。

日本高層人物大都熟讀中國歷史，對趁著「趁你病，要你命」的套路，一定是不會陌生的。隨著史學研究的不斷深入，終有一天會真相大白。東三省是當時中國工業最發達的地區，有著豐富的煤鐵資源。日本依靠這些，使國力更上了一層台階。

最近幾年，長江流域仍然不時有一些水災，僅僅給人們出行帶來一定的不方便而已，跟歷史上那些死亡數十、上百萬的大災比起來，我們已經是非常幸運了。三峽大壩等一系列水利工程，使長江、黃河無法再為害人間，1931年那樣的大洪災真正成為了歷史。